كادت طائرتان ركاب لهما نفس رقم الرحلة أن تصطدما.
موصل كابل المطار المخصص،
مصنع ضوء تقاطع الممرات,
مصنع إضاءة حافة ممر المطار,
ضوء مؤشر الممر المخصص،
في منتصف ليل 14 أغسطس بالتوقيت المحلي، ظهرت رحلة مغادرة لشركة الخطوط الجوية الأمريكية ورحلة قادمة باستخدام نفس رقم الرحلة في وقت واحد على رادار مراقبة الحركة الجوية في مطار فينيكس الدولي. وتحرك مراقبو الحركة الجوية بسرعة لضمان بقاء الطائرتين على مسافة آمنة.
ظهرت رحلتا الخطوط الجوية الأمريكية، وكلاهما من طراز AA2482 وتشغلهما طائرات من طراز 737-800، في وقت واحد على رادار مراقبة الحركة الجوية بمطار فينيكس الدولي. كانت إحدى الرحلات تقترب من فينيكس قادمة من شيكاغو، بينما كانت الأخرى قد غادرت للتو فينيكس وكانت متجهة إلى شيكاغو.
قال أحد المراقبين: "لقد عملت في مراقبة الحركة الجوية لمدة 25 عامًا، ولم أر قط طائرتين تستخدمان نفس إشارة النداء في وقت واحد تقريبًا. إنه أمر لا يصدق."
إذا اعتقد كلا الطيارين أن وحدة التحكم هي التي توجههما، فسوف يطيران تجاه بعضهما البعض على نفس الارتفاع، ومن المحتمل أن يتصادما. ولذلك، يجب أن يعرف الطيارون الطائرة التي يوجهها المراقب.
وسرعان ما بدأ مراقبو الحركة الجوية في استخدام "American Airlines 2482 Arrival" و"American Airlines 2482 Departure" للتمييز بين الطائرتين.
وحتى بعد أن التقت الطائرتان في نهاية المطاف، تأكد المراقبون من أن الرحلة القادمة ظلت بأمان فوق الرحلة المغادرة وأصدرت تعليمات للرحلة المغادرة بعدم الصعود بشكل مفرط للحفاظ على مسافة آمنة.
وبعد أن مرت الطائرتان ببعضهما البعض بأمان، أشاد الطيارون القادمون بالمراقبين قائلين "أحسنت".
صرح خبير سلامة الطيران ستيف أرويو أنه من المحتمل أن أحد الموظفين في مركز الإرسال التابع لشركة الطيران قد فشل في ملاحظة أنه عندما يوقع المرسلون والطيارون على خطط الطيران، ستطير كلتا الطائرتين في وقت واحد بنفس رقم الرحلة.
وقالت أرويو "يمكن أن تكون مهملا، لا ينبغي أن يحدث هذا، لكن من الجيد أن نرى النظام مرنا ولدينا كل الضمانات اللازمة". لقد عمل في شركة يونايتد إيرلاينز لمدة أربعين عامًا ولم يواجه هذا النوع من المشكلات إلا عدة مرات. بدأت أرويو عملها كمرسلة قبل أن تصبح طيارًا.
وكان سبب الموقف هو أن الرحلتين وصلتا وغادرتا فينيكس على فترات متقاربة. كان من المقرر في الأصل أن تصل الرحلة من شيكاغو إلى فينيكس في حوالي الساعة 10:40 مساءً، بينما كان من المقرر أن تغادر الرحلة من فينيكس إلى شيكاغو في الساعة 11:45 مساءً. ولكن بسبب الظروف الجوية، تأخرت الرحلة من شيكاغو لمدة ساعة ونصف، مما تسبب في تداخل موعد وصولها إلى فينيكس مع موعد مغادرة الرحلة إلى شيكاغو.
وستقوم إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) والخطوط الجوية الأمريكية بالتحقيق في سبب الحادث.
وذكرت شركة أمريكان إيرلاينز أن "الاجتهاد والاحترافية التي أبداها مراقبو الحركة الجوية وطيارونا ضمنت أن تحافظ الرحلتان على الفصل الآمن اللازم، وواصلت الرحلتان الطيران بأمان دون وقوع أي حوادث".
